Ordem Filicales

A ordem Filicales é a maior do filo Pteridophyta, são as samambaias mais conhecidas e pelo menos 10,5 mil espécies, cerca de 35 famílias e 320 gêneros. 
Elas podem ser de origem terrestre, epífito, rupícola, herbáceo, trepador ou arborescente.  As espécies desta ordem são homosporadas e leptosporangiadas.

• As epífitas crescem em cima de outras plantas sem parasitá-las. 
• As rupícolas são plantas que vivem sobre paredes, muros ou rochedos. 
• As herbáceas não apresentam crescimento secundário, alcançando menos de um metro de altura.
• As trepadeiras crescem sobre outra planta ou qualquer superfície. 
• As arborescentes tem forma e porte próximos ao de árvores, mas assim não são consideradas por não apresentarem crescimento secundário.

Os esporângios das Filicales ocorrem nas margens ou na região inferior das folhas, e estão agrupados em soros que podem ter forma e coloração variada. Os soros, que seca quando os esporângios atingem a maturidade.

Os esporos de samambaias Filicales dão origem a gametófitos bissexuados e fotossintetizantes de vida livre, eles são em geral encontrados em locais úmidos, apresentam uma forma achatada e geralmente cordiforme, conhecido como protalo (gametófito fotossintetizante). Apesar de os gametófitos serem bissexuados, a maturação de arquegônios e anterídios, frequentemente ocorre em momentos diferentes, promovendo a fecundação cruzada. Essa maturação diferencial pode ter um estímulo genético ou químico. A água é importante no processo reprodutivo, já que os anterozóides multiflagelados dependem dela para nadar ate a oosfera.

Os gametófitos em algumas espécies de samambaias são duradouros. Nelas há uma porção vegetativa, as gemas, que se desprendem e são levados pelo vento para formar novas colônias. Nessas espécies os esporófitos não são formados nem de forma natural nem em laboratório.

A maioria das samambaias tem rizomas sifonostélicos, ou seja, são pteridófitas mais evoluídas contendo no centro de seu cilindro vascular de forma não difusa um tecido de preenchimento  que produzem um conjunto de folhas a cada ano.

Em quase todas as samambaias, as folhas jovens são enroladas, usualmente denominadas de báculos. Esse tipo de desenvolvimento é conhecido como vernação cirnicada  ou seja, o enrolamento se desfaz gradualmente. Esse báculo cresce dessa forma para proteger a parte delicada da pteridophyta e ocorre principalmente na ordem filicales.

Os rizomas e os báculos, possuem tricomas com se fossem pelos e escamas de grande importância taxonômica. Bem como os tricomas, a forma e a posição dos soros, a ocorrência ou não de indúsio, e a forma e posição do ânulo, são características importantes para a distinção de famílias ou categorias taxonômicas inferiores.